Tre ord, nästan utbytbara för en nykomling, som betyder helt olika saker. De handlar alla om extrem kyla, men var och en besvarar en annan fråga: hur mangör kallt, hurlivet reagerar på kyla, och hur man använder kyla för attbevara en person. Att hålla dem isär är det snabbaste sättet att förstå vadcryonics egentligen är, och vad det inte är.
Kryogenik: fysiken bakom kyla
Kryogenik är en ingenjörsvetenskap utan någon biologi i sig. Den studerar hur man uppnår och kontrollerar mycket låga temperaturer, vanligtvis under -150°C, hur man förvätskar gaser, och hur material beter sig där. Det är verktygslådan: kylsystemen, flytande kväve, och de isoleradeförvaringskärlen som gör allt annat möjligt. Om cryonics är operationen, är kryogenik utrustningen i rummet.
Kryobiologi: hur livet hanterar kyla
Kryobiologi är vetenskapen om vad kyla gör med levande ting. Den studerar hur frysning skadar celler och hurkylskyddande medel kan förhindra att is bildas och sliter sönder dem. Det här är mogen, etablerad vetenskap: det är anledningen till att spermier, ägg, embryon och vissa vävnader rutinmässigt fryses och återupplivas idag. Det är också därvitrifikation kommer från, tekniken att förvandla vävnad till ett glasliknande tillstånd istället för is.
Kryonik: de två, tillämpade på människor
Kryonik är vad du får när du riktar kryogenik och kryobiologi mot en människa. Det är den medicinska proceduren att bevara en persons kropp eller hjärna vid kryogena temperaturer efterjuridiskt död. Den använder fysiken från det första fältet och biologin från det andra för att bevara så mycket av den strukturen som förhållandena tillåter tills medicinen kan reparera den. Premissen är ett kriterium som kallas informationsteoretisk död. En person är borta först när hjärnstrukturerna som kodar minne och personlighet är förstörda utöver all möjlighet till rekonstruktion. Det är en strängare gräns än juridisk död. Kryogenik tillhandahåller kylan; kryobiologi tillhandahåller metoden; kryonik tillhandahåller skälet.
Skillnaden spelar roll eftersom kritiker ofta lånar trovärdigheten från ett fält för att attackera ett annat, eller antar att kryoniks påståenden om attfrysa människor fungerar som när du fryser en biff. Så är det inte. Det är ett tillämpat fält som vilar på två etablerade, vilket är en mer försvarbar position än dess rykte antyder.
TL;DR: Kryogenik studerar mycket låga temperaturer. Kryobiologi studerar hur levande material reagerar på kyla. Kryonik tillämpar båda fälten för att bevara människor efter juridisk död.
Utforska det här praktiska verktyget
Använd det interaktiva verktyget för att undersöka frågan i den här artikeln.
Laddar det interaktiva verktyget...
Vidare läsning