Att skriva en sida som heter ”Grundarna” om ett företag jag själv var med och grundade känns lite besvärligt.
Berättelser om grundare kan snabbt bli mytologi. Två personer får en idé, övervinner orimliga hinder och bygger till synes allt med sina bara händer.
Så gick det inte till för Tomorrow.bio.
Emil Kendziorra och jag grundade företaget i Berlin i januari 2020. Vi leder det fortfarande idag, Emil som vd och jag som operativ chef.
Vi fattade många av de första besluten. Men från första stund var vi också beroende av läkare, ingenjörer, perfusionister, forskare, driftpersonal och personer som var villiga att stödja en ovanlig idé.
Grundarna spelar roll. Naturligtvis gör de det. I ett ungt företag påverkar grundarnas drivkrafter vad som byggs, vad som väljs bort och hur man agerar när pengarna eller tiden tryter.
Men inom kryopreservering finns en ännu viktigare fråga.
Om Tomorrow.bio för alltid förblir beroende av Emil och mig har vi byggt det fel.
Två skäl att starta samma företag
Emil och jag kom inte hit samma väg.
Emil utbildade sig till läkare, tog examen summa cum laude vid universitetet i Göttingen och arbetade i flera år med cancerforskning.
Han ville bidra till livsförlängning. Han blev frustrerad över att forskningen gick så långsamt för människor som lever i dag.
Därefter blev han entreprenör, grundade och sålde två företag och återvände så småningom till samma fråga från ett annat håll: biostasis.
Hans tidiga offentliga uttalande var tydligt. Han planerade att ägna minst de kommande tjugo åren åt att bygga upp ett professionellt och skalbart område som förenar forskning, verksamhetsdrift, kommunikation och långsiktig styrning.
Han beskriver själv resonemanget bakom beslutet i hans egen redogörelse för beslutet.
Min väg var mindre medicinsk och mer operativ.
Jag studerade bygg- och industriteknik i Brasilien, började arbeta som planeringsingenjör, gick vidare till teknikbranschen och var senare med och grundade två digitala företag.
Jag visste hur man bygger team, hanterar budgetar och gör en plan till något som fungerar varje dag. Jag visste också att jag inte ville ägna resten av livet åt att bygga ännu ett vanligt företag.
Skälet till att jag gick med var enklare än någon affärsplan. Jag tycker om att leva.
Jag ville arbeta med något som kunde ge människor en chans till mer liv. Inte säkerhet. Inte odödlighet. En chans när det vanliga alternativet inte erbjuder någon chans alls.
Aktuella presentationer av personerna och deras roller finns på Tomorrow.bios personalsida. De förklarar var vi började. De förklarar inte allt företaget har blivit.
Varför kombinationen fungerade
Kryopreservering ligger i skärningspunkten mellan flera områden. Det är delvis medicin, delvis teknik, delvis akutlogistik och delvis institutionsbygge.
Ett väl utformat vetenskapligt protokoll är värdelöst om ingen kan genomföra det klockan tre på natten i ett annat land, efter att en utskrivning från sjukhuset tagit längre tid än väntat.
En snabb insats är lika värdelös om de medicinska besluten är dåliga eller om mätningarna aldrig visar om ingreppet fungerade som avsett.
Emil fokuserade främst på det medicinska, vetenskapliga och på att bygga upp området. Jag fokuserade främst på verksamhetsdrift, ekonomi, tillväxt och de system som krävs för att tjänsten ska kunna genomföras på ett konsekvent sätt.
Det betyder inte att vi arbetade i helt separata områden.
Vi argumenterade över gränserna. Det är vad bra grundare bör göra.
Ska vi bygga något snabbare nu, eller vänta på den tekniskt bättre versionen? Ska vi satsa på ännu en utrustning, ännu ett team eller ännu ett forskningsprojekt?
Det finns ingen manual för såna val. I ett tidigt skede finns det inte ens tillräckligt med data för att kunna fatta varje beslut med full säkerhet.
Det är här grundarnas motiv väger tyngst. När kalkylbladet inte kan avgöra frågan, vad bryr sig de ansvariga egentligen om?
Vårt svar har varit detsamma: kvaliteten på bevarandet först, följd av den infrastruktur som krävs för att fler ska få tillgång till den.
Den prioriteringen märks fortfarande i grundarnas publicerade fokus för 2026, från utvärdering med datortomografi och elektronmikroskopi till nytt arbete med perfusion och långtidsförvaring.
Den syns också i forskningsprogrammet och i tekniska projekt som har lett till fungerande utrustning.
Samtal med en mindre grupp medlemmar gav ytterligare en lärdom. Många börjar med att bedöma människorna bakom organisationen.
För vissa gjorde ett samtal direkt med teamet företaget mer konkret. Andra ville se anläggningen, förstå den lokala verksamheten eller hitta tydligare belägg för vad som byggdes.
Det är rimligt. Förtroende börjar ofta med en mänsklig kontakt.
Men förtroendet kan inte stanna där.
Utforska det här praktiska verktyget
Använd det interaktiva verktyget för att undersöka frågan i den här artikeln.
Laddar det interaktiva verktyget...
Grundare bör sätta gränser för sig själva
Ett av de viktigaste beslut som grundarna fattade hos Tomorrow.bio var att inte samla hela åtagandet i ett enda kommersiellt bolag.
Tomorrow Biostasis GmbH utför kryopreservering, håller beredskapsteam redo och ger service till medlemmarna. Bolaget behöver växa, anställa, investera och agera snabbt.
Den långsiktiga vården av patienterna har en annan funktion. Den kräver stabilitet, skyddat kapital och ett juridiskt syfte som inte förändras med ett kommersiellt bolags prioriteringar.
Det är därför Tomorrow.bio-ekosystemet använder tre organisationer.
Patient Care Foundation företräder patienternas intressen och har det juridiska ansvaret för deras kroppar och kapital.
European Biostasis Foundation äger och driver den schweiziska anläggningen, ger långtidsvård och bedriver forskning.
De exakta ansvarsområdena finns publicerade på vår sida om systerorganisationer.
Den här strukturen skapades inte först efter att företaget hade blivit framgångsrikt. EBF grundades 2019, innan Tomorrow.bio bildades i januari 2020.
Tidpunkten är betydelsefull.
I ett tidigt skede har grundare maximal frihet att behålla kontrollen. Att i stället välja att skapa fristående institutioner innebär att acceptera att uppdraget till slut måste bli större än grundarna.
Ingen juridisk struktur tar bort alla risker. Människor måste ändå sköta verksamheten väl, finansiera den, underhålla anläggningen och ersätta ledare när tiden kommer.
Men strukturen begränsar också vad en framtida ledare kan göra. Den skiljer tillväxt från patientvård och placerar långsiktiga åtaganden utanför den vanliga kommersiella balansräkningen.
Det är den praktiska skillnaden mellan att säga ”lita på oss” och att bygga skäl för förtroende som andra kan granska.
Vad som bör överleva grundarna
Emil och jag betraktar båda det här som vårt livsverk. Jag säger inte det lättvindigt.
Det spelar roll eftersom svåra år är oundvikliga. Varje seriös organisation går igenom sådana perioder, särskilt när den försöker förbättra en teknik som kan behöva decennier för att mogna.
Personligt engagemang hjälper ett ungt företag att överleva de åren.
Medlemmarna förlitar sig ändå inte enbart på vårt personliga engagemang. De behöver att företaget, stiftelserna, anläggningen och standarderna överlever ledarskapsbyten.
Grundarnas egentliga uppgift är därför paradoxal.
Vi måste bry oss om uppdraget som om ingen annan någonsin skulle göra det. Sedan måste vi bygga organisationen så att den inte längre behöver oss personligen.
Det innebär att anställa människor som utmanar oss, dokumentera rutiner, publicera fallrapporter, mäta bevarandekvalitet och skapa styrning som kan fortsätta utan en grundares godkännande.
Det innebär också att bygga en kultur som är tydlig nog för att framtida ledare ska kunna anpassa organisationen utan att glömma varför den finns.
Organisationer som är byggda för att bestå kan inte bevara varje vana från grundargenerationen. De måste bevara uppdraget samtidigt som metoden förbättras.
Så ja, granska grundarna.
Fråga varför vi valde det här arbetet, vad vi byggde när ingen såg och om vår kompetens räcker för att hantera problemet framför oss.
Men se också bortom oss.
Titta på teamet, den publicerade evidensen, den juridiska strukturen och anläggningen. Fråga vad som skulle hända om driftsbolaget gick i konkurs eller om båda grundarna slutade i morgon.
Om de frågorna har bra svar har grundarna åstadkommit något värdefullt.
Om Tomorrow.bio bara kan hålla sina löften när Emil och jag är på plats, kommer våra biografier inte att rädda någon.
Vårt mål är att bygga motsatsen: ett företag som formats av sina grundare, men också en institution som kan leva vidare efter dem.
TL;DR: Emil Kendziorra och Fernando Azevedo Pinheiro grundade Tomorrow.bio med kompletterande medicinsk, vetenskaplig, teknisk och operativ erfarenhet. Deras engagemang spelar roll idag, men deras viktigaste uppgift är att bygga ett team och en struktur som kan fortsätta betjäna medlemmar även efter att grundarna inte längre leder verksamheten.
Vidare läsning