Om du läser om kryonik i tio minuter stöter du snart på förkortningen SST. Den är viktig att förstå, eftersom den betecknar den del av processen som har störst betydelse för bevarandets kvalitet. SST står för Standby, Stabilization och Transport, i den ordningen. Teamet som utför arbetet kan avgöra skillnaden mellan ett bevarande av hög kvalitet och ett misslyckat bevarande. Hela uppgiften är en kapplöpning mot tiden, och den börjar när dödsfallet har konstaterats.

Det finns en biologisk anledning till att SST är nödvändigt. När hjärtat stannar upphör syretillförseln till hjärnan, och hjärnceller börjar skadas. Eftersom minnen och personlighet är beroende av hjärnans struktur kan varje minuts fördröjning innebära ytterligare skador på den vävnad man försöker bevara. Syftet med SST är att minska denna fördröjning så mycket som möjligt.

S står för Standby

Standby innebär att teamet intar sin position innan det behövs. De flesta medlemmar avlider på sjukhus efter en känd sjukdom som har förvärrats. När döden bedöms vara nära kontaktar familjen eller vårdpersonalen teamet, som tar sig till patienten med beredskapsambulans, snabbinsatsfordon, reguljärflyg eller, i extrema fall, chartrat ambulansflyg. Teamet tar med sig portabel utrustning till patientens sida. Sedan väntar man. Standby kan pågå i timmar eller dygn. Inga åtgärder inleds förrän en läkare har konstaterat dödsfallet, eftersom lagen kräver det.

Pixel-art illustration of a standby team in blue scrubs at the open rear of their ambulance, parked on a sunny residential street.
Ett standby-team som har placerats ut och väntar på plats innan det behövs.

Ett plötsligt, oväntat dödsfall är det svåra fallet: teamet får ingen förvarning, och större delen av tidsfönstret går förlorat innan någon kan agera. Detta är en verklig begränsning inom kryonik och en förklaring till varför vissa personer inte kan kryopreserveras väl, eller alls.

Det andra S:et står för Stabilization

Så snart dödsfallet har konstaterats inleds stabiliseringen, och tiden blir avgörande. Patienten flyttas till ett isbad och kyls snabbt. En mekanisk kompressionsapparat upprätthåller blodcirkulationen till hjärnan medan skyddande läkemedel administreras. Därefter inleds perfusion med kryoprotektant. Lösningen ersätter en del av kroppens vatten och minskar risken för isbildning när temperaturen sjunker. Efter perfusionen kyls patienten med torris till omkring -79 °C inför transporten. Vid den temperaturen har den biologiska nedbrytningen i praktiken nästan upphört. Vitrifiering, övergången till ett glasliknande tillstånd i stället för is, sker senare, under den långsammare nedkylningen på anläggningen. Den mest tidskritiska fasen är då avslutad.

Pixel-art illustration of clinicians in teal surgical gowns performing cryonics field stabilization over the patient, with perfusion tubing and a vital-signs monitor inside the ambulance.
Stabilisering: snabb nedkylning och inledning av kryoprotektantperfusion några minuter efter att dödsfallet har konstaterats.

T står för Transport

Det som återstår är logistik, vilket låter som en formsak men inte är det. Tomorrow.bios anläggning för långtidsförvaring ligger nära Rafz i Schweiz. Eftersom medlemmar kan avlida var som helst i Europa måste patienten transporteras över landsgränser i enlighet med gällande regler. Beredskapsambulansen är därför registrerad som begravningsfordon, och samarbetande begravningsbyråer ansvarar för de transportsträckor som ambulansen inte kan köra. På anläggningen kyls patienten resten av vägen till -196 °C under ungefär en vecka. Vid omkring -130 °C passerar kryoprotektantlösningen sin glasövergång, och vävnaden övergår i ett glasliknande tillstånd i stället för is. Patienten placeras därefter i en förvaringsdewardewar, där personen kan förvaras utan ytterligare biologiska förändringar.

Pixel-art illustration of the yellow Tomorrow.bio Mercedes Sprinter ambulance with its logo, used to transport the patient to the long-term facility.
Tomorrow.bios ambulans, registrerad som begravningsfordon för transporter över europeiska gränser till anläggningen för långtidsförvaring.

Varför inte hoppa över allt och bara transportera kroppen?

Det är en rimlig fråga, och svaret är själva poängen. Att transportera en avliden person till förvaring flera dagar efter dödsfallet, utan standby och stabilisering, skulle vara betydligt billigare. Då skulle det inte behövas utbildade team i ständig beredskap med specialiserad utrustning. Men det skulle också motverka hela syftet, eftersom bevarandets kvalitet med dagens teknik i hög grad beror på hur snabbt åtgärderna kan inledas. Att hoppa över SST sparar pengar, men sker på bekostnad av den vävnad som förvaringen är avsedd att skydda.

Avvägningen är medveten: kostnaden för flera team i ständig beredskap accepteras för att minska risken för skador innan bevarandet kan inledas. Det är i SST-fasen som kryonik blir en praktisk och tidskritisk medicinsk insats.

Kort sammanfattat: SST står för Standby, Stabilization och Transport. Det begränsar skadorna efter att dödsfallet har konstaterats genom snabb nedkylning och cirkulationsstöd, följt av kryoprotektion och transport.

Praktiskt verktyg

Utforska det här praktiska verktyget

Använd det interaktiva verktyget för att undersöka frågan i den här artikeln.

Läser in det interaktiva verktyget...

Vidare läsning