I vilka fall kan du inte kryobevaras?

I större delen av den här Codexen beskrivs skälen för kryonik. Den här artikeln handlar om kryonikens gränser. En metod som påstår sig fungera i alla situationer är inte trovärdig, och här är det viktigt att vara tydlig med begränsningarna. Kryonik kräver en viss biologisk integritet för att över huvud taget vara meningsfull. I teorin kan alla teckna ett avtal, men i praktiken finns situationer där bevarandet antingen inte kan genomföras eller får så låg kvalitet att det inte längre är meningsfullt.

För lång tid sedan dödsfallet

Detta är den stora begränsningen. Bevarandet måste inledas medan hjärnans struktur fortfarande är i stort sett intakt, och den strukturen börjar brytas ned i samma ögonblick blodcirkulationen upphör. Beredskapsteamets uppgift är att minska tiden mellan dödsfallet och bevarandet, innan cellnedbrytningen har orsakat alltför stora skador. Beredskapsteamets uppgift är att vinna kapplöpningen mot cellnedbrytningen, genom beredskapsteamet. Redan efter några timmar i rumstemperatur ökar skadorna. Efter några dagar är de irreversibla, och den information som gör bevarandet meningsfull har gått förlorad. En kropp som hållits varm för länge efter döden har redan passerat gränsen för vad som går att bevara på ett meningsfullt sätt.

Fysisk förstörelse av hjärnan

Kryonik kan kompensera för mycket, men inte för den fysiska förlusten av strukturen den försöker bevara. Allvarliga trauman, omfattande hjärnskador, brandskador eller framskriden förruttnelse kan förstöra hjärnans struktur så svårt att kyla inte längre kan bevara det som har gått förlorat. Bevarandet tål skador på andra delar av kroppen betydligt bättre än skador på hjärnan, eftersom hjärnan är den del som bär personens identitet.

Redan begravd eller kremerad

Kremering är slutgiltig i den mest bokstavliga meningen: den omvandlar strukturen till aska, och ingenting finns kvar att bevara. Begravning går långsammare, men vävnaden bryts ändå snabbt ned av mikrobiell aktivitet, fukt och tid. En exhumering kan inte återställa vävnadens struktur till bevarandekvalitet, inte ens efter kort tid. När något av detta har skett är kryonik helt uteslutet. En fullständig obduktion skapar liknande hinder av ett annat skäl: hjärnan avlägsnas och sektioneras, och de stora blodkärlen skärs av. Då kan kryoprotektant inte perfunderas genom ett intakt kärlsystem, och vävnad som kyls utan kryoprotektant bildar is i stället för att vitrifieras.

Den undvikbara bristen: att inte vara förberedd

Gränserna ovan handlar främst om biologiska och fysiska förutsättningar. Den här begränsningen handlar däremot om logistik. Den går att påverka, men orsakar fler misslyckade bevaranden än dramatiska olyckor. Bevarandets kvalitet beror på att teamet hinner fram snabbt, vilket i sin tur kräver arrangemang som har gjorts långt före dödsfallet.

• Finansiering på plats. En ordnad finansieringsmetod gör att proceduren kan starta omedelbart utan att behöva invänta finansiering.
• Pappersarbetet klart. Juridiska och medicinska dokument som upprättats i förväg gör att teamet kan agera i samma stund dödsfallet konstateras.
• Anhöriga informerade. Om familj, vårdgivare och närstående känner till dina önskemål och vet vem de ska ringa kan det avgöra om larmet kommer i tid eller om tidsfönstret går förlorat.
• Synlig identifiering. Ett medicinskt ID-armband eller halsband informerar räddningspersonal om dina önskemål innan någon behöver leta efter uppgifterna.

Om något av detta brister kan ett bevarande som annars hade varit fysiskt möjligt ändå misslyckas av skäl som inte har med biologin att göra.

Vidare läsning

• Vad är SST och varför är det viktigt?
• Den kritiska kapplöpningen mot cellnedbrytning
• Viktiga dokument att ha i beredskap
• Kritisk ordlista