Att bevara en person är den ena halvan av kryonik som vi kan göra. Att återuppliva den är den halvan vi inte kan.
Att "vi inte kan återuppliva den än" täcker flera skilda problem, och vissa är mycket närmare lösning än andra. Detta är den tekniska följeslagaren tillvarför återupplivning för närvarande inte är möjlig.
Uppvärmning är den farliga riktningen
Den första överraskningen är att kylning är den lätta halvan. Uppvärmning är där problemen uppstår.
Kylning kan göras långsamt och varsamt. Uppvärmning måste ske snabbt, eftersom långsam uppvärmning ger isen en andra chans att bildas.
Ett vitrifierat prov måste passera tillbaka genom ett temperaturintervall där den glasliknande strukturen delvis kan kristalliseras.
Den processen kallas devitrifiering, och den ogör precis det somvitrifiering åstadkom.
Is är inte den enda faran på vägen upp. Ojämn uppvärmning skapar termisk stress, och det glasliknande tillståndet som motstår is kan spricka under den.
Så en uppvärmningsmetod måste klara två felfunktioner samtidigt, och lösningen för den ena tenderar att förvärra den andra.
För en enskild cell är detta hanterbart. En cell värms upp på under en minut i ett varmt bad, och hela volymen värms upp samtidigt.
Skala förändrar problemet fullständigt. Ett stort objekt värms inte jämnt: utsidan värms snabbare än insidan, och olika vävnader värms upp i olika takt.
Varhelst en region släpar efter kan den passera tillbaka genom isbildningsintervallet medan grannregionerna redan är säkra.
Så kravet är inte bara hastighet. Hela volymen måste värmas upp snabbt och enhetligt, och enhetlighet är den svårare halvan.
Två tillvägagångssätt utforskas för närvarande. Det ena använderhögintensiv fokuserad ultraljudvisat på en rundmask som värmdes upp och återupplivades.
Den andra är nanouppvärmning: att så frö med magnetiska nanopartiklar i vävnaden somvärmas inifrån av ett växlande magnetfält, så att värmen startar överallt samtidigt.
Varje metod som undersöks demonstreras på något litet. Steget från litet till människa handlar inte om att bygga en större maskin.
Giftet måste komma ut igen
Det finns en djupare anledning till att uppvärmning är svårt, och den är kemisk snarare än termisk.
Dekroppskyddande medlen som möjliggör bevarandet är ofarliga vid kryogena temperaturer, där all kemi är avstängd.
De är giftiga när saker värms upp. Så tvätten ut är ett lopp mot samma klocka som uppvärmningen tävlar mot.
Medlen måste avlägsnas snabbt och rent under uppvärmningen, innan de kan skada vävnaden, och jämnt fördelat i hela kroppen.
De här två kraven motverkar varandra. Snabb uppvärmning lämnar mindre tid för avlägsnandet, och långsammare uppvärmning inbjuder till isbildning.
Skala arbetar också emot dig här. Att tvätta ut medlen innebär att flytta vätska genom ett kärlnätverk som har tillbringat åratal vid kryogen temperatur.
Ingen teknik klarar båda delarna i mänsklig skala idag. Det är ett av de centrala olösta problemen inom fältet, och det är också varfören levande människa inte kan bevaras.
Att minska giftigheten vid källan är den andra angreppspunkten. Det är en lång forskningsväg snarare än ett löst problem: seframsteg inom fältet.
Och det ursprungliga problemet väntar fortfarande
Ge perfekt uppvärmning och perfekt avgiftning. Du skulle ändå hålla en patient med den sjukdom eller skada som orsakade den juridiska döden.
Ovanpå det kommer alltischemisk och bevarandeskada som har samlats under tiden.
Fullständig återställning innebär att reparera allt, så seriöst tänkande kring återupplivning kräver teknologier som ännu inte existerar.
Det här är det hinder som folk hoppar över när de föreställer sig återupplivning. Uppvärmning får uppmärksamheten eftersom det är dramatiskt, och att bota sjukdomen är den svårare delen.
En patient bevarad efter metastaserande cancer behöver att cancern botas, inte bara att kylan avlägsnas. Av de två problemen är bevarandet det lättare.
Den mest detaljerade vägkartan är Robert FreitasCryostasis Revival. Den skissar två breda vägar.
Den konventionella vägen skannar den vitrifierade strukturen, tar sedan bort kryoprotektanten och använder molekylära maskiner för att reparera vävnaden under uppvärmning.
Den mer radikala vägen, molekylär rekonstruktion, kartlägger hjärnan atom för atom och bygger upp den igen utifrån den kartan.
Båda är framtidsteknologi, och båda bygger påsatsningen på nanotechnology. Den bredare menyn finns ihow we might achieve revival.
Vad som faktiskt har gjorts, och i vilken skala
Att påstå att återställning är hypotetiskt på alla nivåer vore oärligt. Vissa hinder har öppnats, och vilka de är är värt att ange exakt.
En kanin njure har blivitvitrifierad, återuppvärmd, transplanterad och visat sig fungera. Det är en äkta helorgansrunda resa, rapporterad i 2009.
I 2023 genomfördes samma runda resa med nanouppvärmning. Råtta njurar vitrifierades, lagrades kryogent i upp till 100 dagar, återuppvärmdes inifrån ochtransplanterades till mottagare som överlevde tack vare den njuren ensam.
Arbete med hjärnvävnad har visat funktionell återhämtning efter vitrifiering, och de aktuella artiklarna samlas irelevanta forskningsartiklar.
Organ är nästa steg, och anledningen är blodkärlen. Nanouppvärmning bygger på att distribuera partiklar genom blodkärl, vilket ett organ har men en vävnadsbit saknar.
Nu kommer det ärliga delen. En råttnjure är ungefär lika stor som en vindruva och har en enda uppgift.
En mänsklig hjärna är mycket större, oerhört mycket mer komplex, och det som ska återställas är inte filtrering utan strukturen hos en person.
Avståndet omfattar storlek, komplexitet och kravet att reparera orsaken till döden också.
Vad resultaten visar är en riktning, från omöjligt mot svårt, en skala i taget. Det visar ingen tidplan.
TL;DR: För reversibel mänsklig kryopreservering krävs säker återuppvärmning, borttagning av kryoprotektant och reparation av skador från bevarandet samt den ursprungliga sjukdomen. Dessa förmågor existerar för närvarande inte i helkroppsskala.
Utforska det här praktiska verktyget
Använd det interaktiva verktyget för att undersöka frågan i den här artikeln.
Laddar det interaktiva verktyget...
Fler läsningar