Att fylla trettio är objektivt sett inte särskilt dramatiskt.
Kroppen får inget meddelande vid midnatt. Kryopreserveringens vetenskap blir inte bättre, och avtalet blir inte plötsligt viktigare än det var dagen innan.
Ändå handlar folk.
I våra intervjuer med medlemmar nämndes runda födelsedagar ofta tillsammans med pensionering, separationer, barn som flyttar hemifrån, dödsfall i familjen och egna hälsoproblem.
Vid första anblick kan det verka som en slumpmässig samling skäl.
Det tror jag inte att det är.
Varje sådan händelse rubbar den bekväma föreställningen att nästa år kommer att likna det här. Plötsligt blir tidens gång tydlig.
En fråga som länge har funnits i bakgrunden kan plötsligt kännas som något som måste avgöras nu.
Det förklarar varför milstolpar och hälsoskrämmor känns avgörande. Men känslan i sig är inte ett bevis.
Den skillnaden spelar roll, särskilt när beslutet gäller kryopreservering.
En födelsedag flyttar din uppmärksamhet
Det finns ingen rätt ålder för att välja kryopreservering.
Trettio är ingen vetenskaplig gräns. Fyrtio är ingen varningssignal. Pensioneringen är ingen slutgiltig tidsgräns.
Det är helt enkelt tidpunkter som får livet att framstå som ett före och ett efter.
Forskare har studerat ett liknande fenomen, ofta kallat ”fresh start-effekten”.
I tre fältstudier ökade sökningarna efter information om viktminskning och gymbesök, liksom människors benägenhet att satsa på personliga mål, efter milstolpar som början på en ny vecka, en ny månad, ett nytt år, en termin eller en födelsedag.
Forskningen handlade inte om kryonik, så den bevisar inte varför en enskild medlem agerade.
Däremot visar den att en tidpunkt kan påverka beteendet utan att de underliggande fakta förändras.
Det är en erfarenhet som många känner igen.
Den 1 januari inträffar förstås inget magiskt, men många använder dagen för att se över sin hälsa, ekonomi, arbetssituation och sina relationer.
En rund födelsedag kan ha samma effekt, men starkare. Den får det gångna decenniet att kännas avslutat och nästa omöjligt att ignorera.
För den som har funderat på kryopreservering i flera år kan det räcka för att ta upp frågan på nytt.
Det kan vara bra. Ta vara på tillfället.
Men låt inte datumet bli ett argument för mer än det faktiskt säger.
Att vara trettio gör inte en framtida återupplivning mer sannolik. Att vara femtio gör inte kryopreservering mer vetenskapligt underbyggt.
Milstolpen visar bara att frågan är aktuell för dig just nu.
En sak förvånade mig i medlemsintervjuerna.
Det som till slut fick människor att fatta beslutet var ofta inte en ny studie, ett tekniskt genombrott eller en fullständig förklaring av vitrifiering.
Det var vanliga livshändelser.
Ett förhållande tog slut och någon fick mer tid ensam. En förälder hade dött flera år tidigare, men sorgen blev åter aktuell i samband med en annan livsförändring.
Barnen flyttade hemifrån. Pensionen kom närmare. Att starta företag, gifta sig eller planera för barn gjorde framtiden mer konkret.
För några gjorde en sjukdom eller annan hälsohändelse åldrandet mer påtagligt. För andra var det ett försäkringsbeslut, en prisändring eller en enkel deadline som till slut bröt flera års uppskjutande.
Det fanns också personer som agerade snabbt utan någon milstolpe alls. De hittade en europeisk aktör som de litade på, fick svar på sina viktigaste frågor och skrev under avtalet.
Den variationen är viktig.
Det vore lätt att måla upp en förenklad bild av människor som ignorerar döden tills en dramatisk händelse väcker dem. Så ser det inte ut i intervjuerna.
Några var rädda. Några var lugna. Några var mest nyfikna på framtiden. Några såg kryopreservering som en form av vanlig långsiktig planering.
Det gemensamma var inte känslan.
Något förde frågan från ett obestämt ”någon gång” till ett konkret beslutstillfälle.
En utlösande händelse kan göra det tydligt att det är dags att fatta ett beslut. Den kan inte bestämma åt dig.
Därför kan dagarna efter en milstolpe vara användbara.
Under en begränsad tid har du kanske särskilt lätt att fokusera på en fråga som annars känns avlägsen. Använd det för att identifiera det verkliga hindret.
Kanske tvivlar du fortfarande på vetenskapen. Kanske trodde du att kryopreservering inte fanns tillgängligt i Europa. Kanske skiljer sig den kostnad du föreställer dig från de finansieringsalternativ som faktiskt finns.
Eller så har du redan bestämt dig och bara aldrig fullföljt pappersarbetet.
The great inertia beskriver den sistnämnda situationen. Mer eftertanke kan inte ersätta en utebliven underskrift, en försäkringsansökan eller ett samtal med familjen.
En hälsoskrämma kan förändra fakta
En allvarlig hälsosituation kan kännas mer avgörande eftersom den kan påverka två saker samtidigt.
Den kan göra tanken på döden känslomässigt påtaglig. Den kan också förändra den praktiska situationen.
Premien för en livförsäkring och möjligheten att få en försäkring kan bero på ålder, aktuellt hälsotillstånd, sjukdomshistoria och andra riskfaktorer.
En ny diagnos gör inte automatiskt det omöjligt att teckna en försäkring. Den kan däremot påverka priset, villkoren eller vilka försäkringsbolag som är villiga att erbjuda skydd.
Det är ett skäl till att det kan få konkreta konsekvenser att vänta med beslutet. De finansieringsmöjligheter som finns när man är frisk kan förändras efter en medicinsk händelse.
Tidsaspekten kan också få praktisk betydelse.
En medlem som har en allvarlig sjukdom kan behöva ordna finansiering, färdigställa handlingar och samordna planeringen med familjen samtidigt som hen hanterar läkarbesök och svåra besked.
Det är mycket att pressa in i samma vecka.
I våra intervjuer berättar flera personer att en hälsohändelse påskyndade deras beslut. Intervjuerna omfattar också personer som fick svårt att teckna försäkring utan att någon dramatisk akut händelse låg bakom.
Lärdomen är inte ”bli rädd och skriv på”.
Lärdomen är att försämrad hälsa kan begränsa handlingsutrymmet i en fråga som tidigare gick att planera utan samma begränsningar.
Om din hälsa förändras medan du överväger medlemskap, kontakta Tomorrow.bio tidigt och beskriv din situation sakligt och korrekt.
Vi kan förklara vilka alternativ för medlemskap och finansiering som finns och vilken information vi behöver. Vi kan inte garantera att varje väg förblir tillgänglig.
Utgå inte heller från att en diagnos gör kryopreservering omöjlig. Bedömningen varierar mellan enskilda fall, försäkringsbolag och olika rättsordningar.
Det viktigaste är att snabbt klarlägga fakta, utan att vare sig ge upp i förtid eller acceptera överdrivna löften.
Kryopreservering är fortfarande osäkert. Ingen kryopreserverad människa har återupplivats, och en skrämmande vecka ändrar inte det.
Tomorrow.bio:s krav på informerat samtycke gäller även när tiden är knapp. Det är då den är som viktigast.
Brådska bör innebära att frågor får snabbare svar. Den bör inte göra svaret mindre ärligt.
Använd stunden för att fatta ett verkligt beslut
Tänk dig att du fyller fyrtio nästa månad och har funderat på kryopreservering i flera år.
Du behöver inte skapa en kris. Avsätt en kväll för att ta ställning till frågan.
Läs det starkaste argumentet för och det starkaste argumentet emot. Identifiera vilken obesvarad fråga som faktiskt skulle kunna få dig att ändra uppfattning.
Om svaret är kostnad, undersök de verkliga finansieringsalternativen. Om det handlar om förtroende, granska anläggningen, fallrapporterna och organisationens styrning.
Om din partner inte känner till planerna behöver ni tala om dem som en del av beslutsprocessen. En hemlighållen plan kan skapa allvarliga problem om den som förväntas medverka får veta om den först i en akut situation.
What if my family is against it? förklarar varför det är viktigt att familjen känner till planerna, även om det slutliga valet fortfarande är ditt.
Kom sedan fram till ett beslut.
Ja är ett svar. Nej är ett svar. ”Inte ännu” kan vara ett svar om du vet vad du väntar på och när du tänker ta upp frågan igen.
From "maybe" to "done" beskriver de praktiska stegen när beslutet är fattat.
Om utlösaren är en hälsohändelse snarare än en födelsedag gäller samma princip, men i ett annat tempo.
Sök den vård du behöver. Kontakta oss tidigt. Ta reda på vad som fortfarande går att finansiera och genomföra.
Låt inte rädslan leda till överdrivna slutsatser. Låt inte rädslan för att välja fel hindra dig från att fatta något beslut alls.
Det bästa sättet att använda en milstolpe är inte att låta den skapa panik. Det är att fatta ett viktigt beslut innan situationen har blivit akut.
De flesta kommer aldrig att känna sig helt redo att planera för vad som ska hända efter döden.
Det är inte heller nödvändigt.
En födelsedag kan göra att frågan känns mer aktuell. En hälsoskrämma kan ge ny information. Men det är fortfarande ditt omdöme som måste avgöra beslutet.
Kort sagt: En milstolpe kan aktualisera en fråga som du har funderat på länge. En hälsoskrämma kan också ändra möjligheterna till försäkring och förberedelser, men ingen av händelserna avgör om kryopreservering är rätt för dig.
Vidare läsning